필리핀 세부 막탄에서 다이빙을 계획 중이라면, 가장 먼저 고민하게 되는 게 "어느 포인트로 갈까?"입니다. 저도 처음 막탄에 왔을 때 리조트 앞 샹그릴라 해양 보호구역이 유명하다길래 당연히 가봐야 하나 싶었는데, 막상 현지 가이드들 이야기를 들어보니 "굳이 입장료 내고 갈 필요는 없다"는 반응이 많더군요. 그래서 이번 글에서는 막탄 주변 대표 포인트들을 직접 다녀본 경험을 바탕으로, 어떤 포인트가 정말 메리트가 있는지 솔직하게 정리해 봤습니다.
입장료 내는 샹그릴라, 정말 갈 만할까?
샹그릴라 해양 보호구역(Shangri-La Marine Sanctuary)은 샹그릴라 리조트 바로 앞에 자리한 포인트입니다. 여기서 '해양 보호구역(Marine Sanctuary)'이란 특정 해역을 법적으로 보호하여 어업이나 개발 행위를 제한하는 구역을 말합니다. 쉽게 말해, 산호와 물고기를 보호하기 위해 사람의 출입과 활동을 통제하는 바다 국립공원 같은 곳이죠.
얕은 수심에 석상 몇 개가 놓여 있고, 주변이 모래 지역이 꽤 넓어서 매크로(Macro) 촬영을 좋아하는 분들에게는 괜찮은 선택지입니다. 여기서 매크로란 작은 해양 생물을 클로즈업으로 촬영하는 기법을 뜻합니다. 새우, 해마, 갯민숭달팽이 같은 미세한 생물들이 주요 피사체가 되죠. 실제로 사진작가들이 이런 피사체를 노리고 찾아오는 경우가 많습니다.
하지만 제 경험상, 막탄에서 샹그릴라까지 일부러 올라가서 입장료를 내고 다이빙할 메리트는 크지 않았습니다. 조류 방향에 따라서는 샹그릴라에서 시작해 아래쪽 마린 스테이션(Marine Station)까지 흘러 내려오는 드리프트 다이빙(Drift Diving)이 가능하긴 합니다. 드리프트 다이빙은 조류를 타고 이동하며 수중 지형을 감상하는 방식으로, 체력 소모가 적고 넓은 구간을 둘러볼 수 있다는 장점이 있죠. 다만 이 경우에도 샹그릴라에서 출발할 필연적인 이유는 없고, 마린 스테이션이나 탐불리에서 시작해도 충분히 좋은 다이빙을 즐길 수 있습니다.
국내 다이버들 사이에서는 "샹그릴라는 리조트 투숙객이 편하게 가는 곳"이라는 평가가 일반적입니다(출처: 세부관광청). 저도 그 의견에 동의하는 편입니다. 돈을 내고 갈 만큼의 특별함은 없었거든요.
탐불리 난파선과 마린 스테이션, 이 구간이 진짜다
탐불리 리프(Tambuli Reef)는 일명 '단무지 포인트'라고도 불립니다. 이곳의 하이라이트는 경비행기 난파선(Airplane Wreck)입니다. 수심이 깊은 편이라 어드밴스드 오픈워터(Advanced Open Water) 이상 자격을 갖춘 다이버에게 추천됩니다. 여기서 어드밴스드 오픈워터란 기본 오픈워터 자격 취득 후 심화 교육을 받은 다이버를 뜻하며, 보통 수심 30m 이하 깊은 다이빙이 가능한 수준입니다.
경비행기는 머리 부분이 아래로 향하고 꼬리 부분이 얕은 수심에 있어서, 오픈워터 다이버를 데리고 갈 때는 꼬리 쪽에서만 다이빙하는 경우가 많습니다. 저도 처음 이 포인트에 갔을 때 "경비행기 전체를 다 보고 싶은데?"라는 아쉬움이 있었지만, 안전을 위해서는 자격에 맞는 수심을 지키는 게 중요하다는 걸 깨달았습니다.
탐불리 바로 옆에 있는 마린 스테이션은 정어리 떼가 자주 출몰하기로 유명합니다. 앞쪽 해변에서 물고기 먹이를 계속 주기 때문에 정어리와 작은 치어들이 모여드는 구조죠. 실제로 다이빙하면서 정어리 무리가 빛을 받으며 반짝이는 장면을 보면, 그 순간만큼은 "다이빙 제대로 왔구나" 싶은 감동이 밀려옵니다.
제가 자주 사용하는 코스는 마린 스테이션에서 입수해 절벽을 따라 내려가다가 탐불리 난파선을 보고, 다시 위로 올라와 안전 정지(Safety Stop)를 하는 루트입니다. 안전 정지란 감압병 예방을 위해 수면 복귀 전 5m 수심에서 3~5분간 머무르는 필수 절차를 말합니다. 이 세 구간(마린 스테이션, 절벽, 난파선)을 한 번의 다이빙으로 모두 볼 수 있어서, 시간 대비 만족도가 정말 높았습니다.
한국해양과학기술원 자료에 따르면, 이런 인공 구조물 주변에는 자연 암초보다 최대 2배 많은 어종이 서식한다고 합니다(출처: 한국해양과학기술원). 실제로 난파선 주변에서 다양한 물고기를 만날 수 있었던 이유가 이 때문이었던 것 같습니다.
힐루뚱안, 막탄 다이빙의 정점
힐루뚱안 해양 보호구역(Hilutungan Marine Sanctuary)은 막탄 다이빙을 대표하는 핫스폿입니다. 보트로 이동해야 하지만, 그만한 가치가 충분히 있는 곳이죠. 여기서 '해양 보호구역'이라는 표현이 다시 나오는데, 이는 앞서 설명한 것처럼 법적 보호를 받는 해역이라는 뜻입니다. 덕분에 산호와 해양 생태계가 잘 보존되어 있어, 수중 시야도 맑고 볼거리도 풍부합니다.
제가 힐루뚱안에서 다이빙했을 때 가장 인상 깊었던 건 어종의 다양성이었습니다. 잭피시(Jack Fish) 무리가 떼를 지어 지나가는 장면, 썬피쉬(Sun Fish)가 천천히 유영하는 모습, 그리고 다채로운 색상의 산호 군락까지. 솔직히 이 정도면 입문자든 베테랑이든 누구나 만족할 수 있는 수준이었습니다.
수심 구성도 편안한 편이어서, 초보자도 부담 없이 즐길 수 있습니다. 저는 개인적으로 개복치를 여기서 봤는데, 그날 다이빙이 끝나고 배에 올라와서도 한동안 그 장면이 머릿속에서 지워지지 않더군요. 가끔 거북이나 대형 어류도 출몰한다고 하니, 운이 좋으면 더 특별한 경험을 할 수도 있습니다.
필리핀 관광청 자료에 따르면, 힐루뚱안은 세부 지역 내 다이빙 포인트 중 방문객 만족도가 가장 높은 곳으로 집계되었습니다(출처: 필리핀 관광청). 제 경험상으로도 이 평가가 과장이 아니라는 걸 확신할 수 있었습니다. 막탄에서 딱 한 곳만 가야 한다면, 저는 주저 없이 힐루뚱안을 추천합니다.
막탄 다이빙을 계획 중이시라면, 본인의 자격증 레벨과 선호하는 다이빙 스타일을 먼저 점검해 보시길 권합니다. 매크로 촬영을 좋아하신다면 샹그릴라나 모래 지역 포인트를, 난파선과 절벽을 즐기고 싶다면 탐불리와 마린 스테이션을, 풍부한 어종과 보호구역 특유의 깨끗한 환경을 원하신다면 힐루뚱안을 선택하시면 됩니다. 막탄은 다이버 수준과 목적에 따라 선택지가 다양한 곳이니까요. 실제로 다녀본 결과, 포인트마다 확실히 개성이 달라서 여러 번 방문해도 질리지 않는다는 게 막탄 다이빙의 가장 큰 매력이었습니다.
참고:
https://www.youtube.com/watch?v=5bhWb1nMHo0